Der Ratenkredit ist sicherlich die Kreditart, welche in den unterschiedlichsten Varianten in der Praxis vorkommt und zudem werden sehr viele Ratenkredite mit anderen Namen versehen.
Im Grunde ist die Bezeichnung Ratenkredit daher ein Oberbegriff für unterschiedliche Angebote der Banken, denn nur selten wird ein Ratenkredit auch unter dem Namen Ratenkredit angeboten. Vielmehr werden die Ratenkredite von den Banken als Konsumentenkredit, Anschaffungsdarlehen, als Allzweckdarlehen, Verbraucherkredit oder auch als Privatkredit angeboten. Ferner richten sich manche Ratenkredite sowohl an verschiedene Kundengruppen als auch an eine spezielle Nutzung des Kredites. In diesen Bereich fallen die Bezeichnungen Beamtenkredit, Studentenkredit, Auszubildendendarlehen, Autokredit, Urlaubskredit oder der Umzugskredit. Bei all diesen scheinbar unterschiedlichen Krediten handelt es sich letztendlich um Ratenkredite.
Streng genommen ist vom Begriff her natürlich fast jeder Kredit ein Ratenkredit, denn die Darlehen werden bis auf den Dispokredit stets in Raten zurück gezahlt. Im etwas weiteren Sinne ist allerdings der Ratenkredit ein Darlehen an Privatkunden, der vom Darlehensbetrag her zwischen 3.000 und 50.000 Euro vergeben wird. Bezüglich der Laufzeit werden die verschiedenen Varianten des Ratenkredites von den Banken meistens in einem Rahmen angeboten, der sich zwischen 12 Monaten als Mindestlaufzeit bis hin zu sieben oder acht Jahren als maximale Dauer für die Tilgung des Kredites bewegt. Von den sonstigen Konditionen her bewegen sich die Ratenkredite im Bezug auf den Kreditzins in einem recht breiten Feld. So werden zum Beispiel Autokredite, die ebenfalls in den Bereich der Ratenkredite fallen, von manchen Autohändlern schon ab 3,9 Prozent effektiv angeboten, während andere Ratenkredite einen effektiven Zinssatz von über zehn Prozent aufweisen.
Relativ beliebt ist der Ratenkredit auch wegen seiner recht übersichtlichen und transparenten Struktur. Im Grunde kann nämlich jeder Kreditnehmer seine zu zahlenden Raten innerhalb weniger Minuten per Hand oder mit dem Taschenrechner ausrechnen. Als Basis benötigt man dazu lediglich die Kreditsumme, die man ohnehin kennt, und zudem noch den Zinssatz, welchen die Bank für den Kredit fordert. Zu Berechnung der Monatsrate muss man jetzt die Kreditsumme mit dem Zinssatz in Prozent multiplizieren und das Ergebnis noch mit der Laufzeit des Kredites in Jahren multiplizieren. So erhält man die Zinssumme für die gesamte Laufzeit. Diese Summe nun zu der Darlehenssumme addiert und durch die Anzahl der Monatsraten dividiert ergibt die Kreditrate pro Monat.