Adolf Merckle (*1934) ist einer der einflussreichsten Unternehmer der Bundesrepublik. Sein weitverzweigtes Firmenimperium führt der Patriarch mit eiserner Hand.
“Jurist, Investor, Unternehmer und Milliardär”, konstatiert lakonisch der Wikipedia-Eintrag zum viertreichsten Mann Deutschlands. Damit sind die wichtigsten Eigenschaften Merckles genannt. Vom Vater erbte der Rechtsanwalt nach dem Krieg eine kleine Pharmafabrik, die im Jahr rund vier Millionen Mark umsetzte. Als Investor konnte er innerhalb weniger Jahre ein beispielloses Portfolio zusammenkaufen. Inzwischen fertigt der Merckle-Clan Windkraftgeneratoren und züchtet Schafe, er ist an der Heidelberger Cement AG beteiligt; mit Ratiopharm hat Merckle Europas größten Generikahersteller gegründet, Phönix ist der führende Händler in der pharmazeutischen Industrie des Kontinents. Das “Manager-Magazin” nennt Merckle furchtsam den “Paten aus Blaubeuren”. Innerhalb von vier Jahrzehnten hat der öffentlichkeitsscheue Mann den Umsatz seiner Unternehmen von vier Millionen auf jährlich 18 Milliarden gesteigert. Dem Juristen Merckle wird nachgesagt, immer wieder Steuerschlupflöcher zu finden. Wegen unrechtmäßiger Steuerminderungen waren schon verschiedentlich Nachzahlungen fällig. Er besetzt alle Schlüsselpositionen seiner Unternehmen mit (häufig anverwandten) Getreuen und verdrängt Miteigner, wie zuletzt die Kreissparkasse Biberach aus dem Kontrollgremium des Wintersport-Herstellers Kässbohrer - dabei hält das Geldinstitut rund 39,9% des Skisportspezialisten.
Merckle gilt als dominant und streitlustig. Die Zahl der Prozesse, die er geführt hat, ist enorm. Sein patriarchalischer Führungsstil und sein bisweilen unberechenbares Verhalten sorgen indes mit dafür, dass Broker nicht besonders gut auf Adolf Merckle zu sprechen sind - von durchsichtigen Strukturen kann bei seinen Unternehmen kaum die Rede sein. 1994 kaufte er das Gut Hohen Luckow, Gut Groß Strömkendorf und die dazugehörenden 800 Hektar Land. Er ließ die Besitze aufwendig restaurieren; 2007 fand auf Hohen Luckow die G-8-Konferenz statt. Merckle selbst residiert ohnehin die meiste Zeit in einem eher unscheinbaren Haus über Blaubeuren, dem Ort, wo der Grundstein für das Unternehmer-Imperium gelegt wurde. In der Welt der Finanzen ist Merckle ein Unternehmer wie aus dem 19. Jahrhundert: Unnachgiebig, dominant, gerissen.